Ciudadanía italiana, la puerta entreabierta

Durante más de un siglo, para obtener la ciudadanía italiana alcanzaba con demostrar que uno descendía de un italiano que nunca la hubiera perdido, y daba igual si se trataba de un abuelo, un bisabuelo o un tatarabuelo. Así, cientos de miles de argentinos, brasileños y uruguayos se hicieron ciudadanos; ya en 2019 la federación de asociaciones italianas en la Argentina calculaba cerca de un millón de pasaportes italianos en el país. Después, en 2025, las reglas cambiaron, y para muchas familias de este lado del océano no fue un detalle técnico.

El decreto de marzo de 2025, convertido luego en la ley 74/2025, establece hoy que quien nace en el exterior obtiene la ciudadanía por descendencia solo si al menos uno de sus padres o abuelos nació en Italia, salvo pocas excepciones. Quien ya había presentado la solicitud hasta el 27 de marzo de 2025 sigue bajo las reglas anteriores. Quien quedó afuera por pocos días, o esperaba desde hacía meses un turno en el consulado que nunca llegaba, se encontró del lado equivocado de la línea.

Muchos confiaban en la Corte Constitucional italiana, que sin embargo, con la sentencia 63 de 2026, declaró las objeciones en parte infundadas y en parte inadmisibles. El razonamiento, en resumen, es que mientras la ciudadanía no haya sido reconocida por una oficina o por un juez, la situación del descendiente nacido en el exterior todavía no está consolidada, y por lo tanto el legislador podía cambiar las reglas también hacia atrás. Varios juristas lo criticaron, pero por ahora es la interpretación que rige.

Quien vive en Buenos Aires o en São Paulo con un bisabuelo de Treviso no es simplemente un argentino o un brasileño: es un nieto de Italia.

La partida, sin embargo, se trasladó a Europa. El 23 de julio de 2026, con la ordenanza 147, la Corte suspendió tres casos llegados de los tribunales de Mantua y Campobasso (un menor brasileño, dos argentinos y dos brasileñas) y le preguntó al Tribunal de Justicia de la Unión Europea si las normas sobre la ciudadanía europea permiten a Italia excluir a quienes nacieron en el exterior antes de la reforma. En Luxemburgo, por lo general, una respuesta tarda más de un año. Mientras tanto, la asociación Natitaliani le escribió al presidente de la República, presentó un reclamo ante la Comisión Europea y anuncia un recurso en Estrasburgo.

Hay, sin embargo, un punto que en este debate casi siempre se pierde, y es el más importante. Italia es un país en plena crisis demográfica: nace poco más de un hijo por mujer y cada año los muertos superan por mucho a los nacimientos. Un país que se vacía necesita una reserva demográfica, y los huecos que deja una población que envejece se van a llenar de todos modos: con la inmigración de otros continentes, que ya existe y seguirá, o también con el regreso de quienes llevan Italia en su historia familiar. La verdadera pregunta es cuánto espacio se le quiere dar a ese segundo camino. Los nietos y bisnietos de los emigrantes, de tercera, cuarta y hasta quinta generación, son su cantera más natural: tienen un apellido italiano, muchas veces una familia donde alguien todavía habla el idioma, una cultura que no hay que construir desde cero. Quien vive en Buenos Aires o en São Paulo con un bisabuelo de Treviso no es simplemente un argentino o un brasileño: es un nieto de Italia, y como tal merece protección. Preservar estos canales, e incluso tenderles un puente de oro a quienes quieren volver, es una cuestión de interés nacional antes aún que de derecho.

Qué significa todo esto, en la práctica, para quien lee desde Buenos Aires, Montevideo o São Paulo:

• con un padre, una madre o un abuelo nacido en Italia, el camino de la descendencia sigue abierto;
• con una solicitud presentada hasta el 27 de marzo de 2025, rigen las reglas anteriores;
• con un turno pedido antes de esa fecha pero nunca otorgado, la cuestión sigue abierta y ningún juez se pronunció todavía;
• para todos los demás hay que esperar a Luxemburgo, y desconfiar de quien promete atajos pagos.

Obviamente nada de esto reemplaza la opinión de un abogado especializado en ciudadanía, que sigue siendo indispensable para evaluar cada caso.